Белорские хроники - Страница 30

- Э-э-э... так он же вроде живой? - окончательно растерялся Ксандр.

- Дык дракон его выплюнумши!

- Попрош-ш-шу з-с-саметить! - Над забором приподнялась голова матерого ящера с бугристыми роговыми пластинами и высоким гребнем. - Ес-с-сли бы я дейс-с-ствительно кого-нибудь проглотимш-ш-ш-ши, я бы его вначале прожевамш-ш-ши!

Дракон откровенно развлекался. При всех своих размерах проглотить человека целиком он бы не сумел, а мужик хоть и выглядел пожеванным, но не до такой степени.

Челобитчики с боязливым оханьем попятились, но, увы, притязаний не оставили.

- Он? - деловито уточнил заводила.

Съеденный утвердительно закатил глаза и хлопнулся в обморок.

- Во! - Мужик обвинительно ткнул в «друга» пальцем. Толпа зашебуршала еще громче и сердитей. - Совсем человека извели! Ему теперича на поправку здоровья и двадцати кладней мало будет...

- Ни одной менки не дам! - прозорливо отрезал Ксандр. - Можем разве что похоронить за счет Школы.

Мужичонка живенько очухался и отполз за дружеские спины.

- Тады мы к королю с челобитной пойдем! - пригрозил главный жалобщик, больше настроенный бить чужое чело, чем своим.

Ксандр на минутку прикрыл глаза, считая до дюжины, потом возвел их к дракону, с интересом ожидавшему конца дискуссии, и предложил:

- Рычарг, не мог бы ты ради эксперимента проглотить и выплюнуть кого-нибудь из этих достойных мужей? Если получится, я уплачу двадцать кладней первому потерпевшему, если нет - вдове второго.

Дракон уставился на селян хищно сузившимися глазами и выпустил из ноздрей по дымной струйке.

- Леший знает что, - пробормотал Ксандр вслед поднятой лаптями пыли и наконец вспомнил о нас. - Вечер добрый, коллега. О, Шелена, рад тебя видеть!

- А что случилось? - насторожилась я. Особой дружбы с учителем Вереса я не водила и, порой встречая его в городе, вежливо здоровалась и проходила мимо. Да и вообще подобный восторг со стороны магов меня нервировал, ибо обычно сопровождался несколько иными словами, вроде: «Ага, попалась, гнусная тварь!»

- Ну...- Ксандр потянулся к кольцу на воротах и снова впустую. Дверь распахнулась сама, и на архимага кинулось нечто белое, низкорослое и пухлое, с ходу впившееся в ворот его мантии.

- Опять! - горестно возопило оно, тряся замдиректора, как молодую, но сдуру уродившую яблоню. - Целый пласт сала, свежайшего, с тмином! Пять локтей сарделек! Свиная полендвица, только-только початая! Да сделайте же что-нибудь наконец!

- Вот это и случилось, - скорбно сообщил Ксандр, отцепляя от себя всхлипывающее существо, оказавшееся гномом в поварском халате и колпаке, с перекошенным от горя лицом. - Из школьной кладовой пропадают продукты.

- И вы подозреваете, что это дело рук, то бишь желудков адептов? - с серьезным видом уточнил Верес.

- Ну не преподавателей же! - праведно возмутился завкафедрой.

- Почему?

- А ты можешь представить меня или Катиссу Лабскую за подобным занятием?

- Могу, - честно сказал Верес, с трудом сдерживая смех. - У меня хорошее воображение. Она с одной стороны забора, вы с другой, условно свистнули, перекинули мешок - и деру...

Учитель выразительно погрозил бывшему ученику пальцем. Нынешний коллега из вежливости сделал вид, что испугался.

- Неужели вы так плохо их кормите? - вкрадчиво поинтересовалась я.

- Да уж не корчма, - с досадой сказал Ксандр. - Каша, мучная похлебка, картошка... пусть хоть за это спасибо скажут. После двух войн кряду провизия вздорожала втрое, а казна Ковена оскудела впятеро, нам даже пришлось временно отменить стипендии младшим курсам.

Пожилой маг помолчал и язвительно добавил, в упор глядя на Вереса:

- Хотя адепты всегда не прочь были пошарить по котлам.

Колдун смутился и ерничать прекратил.

- А сколько за раз пропадает?

- Примерно как на пятерых человек, - наябедничал повар, слегка успокоившись. - Но если бы из котлов! Нет, тащат мясо, колбасы, сыры... Поймаю гадов - самих на котлеты покрошу!

- И что, каждую ночь такое безобразие? - повернулся к нему Верес.

- Как когда. То неделю тихо, то несколько дней подряд убытки. Уже больше двух месяцев это тянется!

- А ловчий контур поставить?

- Кухня, - напомнил Ксандр. - Подсобные помещения защищены от магии, иначе вообще никакого спасу не будет - юные дарования прямо сквозь стены ходить начнут.

- А если просто посидеть ночку-другую в кладовке?

- Да сидели уже, - вздохнул архимаг, - целую неделю, никакого толку. Верес, у меня из-за этого проклятого Противостояния на три факультета всего одиннадцать преподавателей осталось, если я их еще кладовки караулить заставлю... а адептов туда только пусти!

- То есть раз я лекций не читаю, то мне в кладовке и сидеть? - обиделась я. - Как собачке в будке?

- Ну что ты, Шелена! - всплеснул руками Ксандр. - Я просто ставлю вас с Вересом в известность, вдруг заметите что подозрительное.

- Хорошо, если мне приспичит ограбить школьную кладовую и я увижу там кого-нибудь еще, я вам обязательно сообщу, - с усмешкой пообещала я.

Повар шутки не оценил и насупился.

- Простите, Учитель, - по школьной привычке обратился Верес к замдиректора, - вы не против, если Шелена поживет здесь недельку? Римар, сами знаете...

Проситься на постой, уже заявившись под дверь с двумя туго набитыми сумками, было верхом наглости. Зато и отказать застигнутый врасплох Ксандр не смог.

- Конечно-конечно, какие проблемы! А где ваш... эээ... милый малыш? - поинтересовался он (как мне показалось, исключительно из вежливости и с немалой опаской).

- В Ясневом Граде, - мрачно сообщила я.

- Превосходно, там ему самое и место! - просиял маг, но, видя, что я не разделяю его восторга, а Верес на всякий случай вклинивается между ним и мной, попытался сгладить неловкость. - В смысле, в городе сейчас небезопасно, вы поступили очень мудро...